Unsere Preisträger:innen

Die Amerikanerin Lisa Levin, emeritierte Professorin für biologische Ozeanographie und Meeresökologin am Scripps Institution of Oceanography der University of California San Diego, trägt maßgeblich zum Verständnis der Funktion von Ökosystemen am Meeresboden bei und hat eine führende Rolle bei der Identifizierung anthropogener Einflüsse auf marine Tiefsee-Ökosysteme. Sie hat an über 40 ozeanografischen Expeditionen im Pazifik, im Indischen Ozean und im Atlantik teilgenommen. Mehr als 50mal ist sie mit einem Tauch-U-Boot in eine Meerestiefe bis zu 3.500 m hinab getaucht. Levin beschäftigt sich mit den ethischen Herausforderungen des Abbaus von Metallen in der Tiefsee und ging bereits beim Weltwirtschaftsforum 2018 auf die damit einhergehenden Gefahren und Auswirkungen ein. Für ihre wissenschaftlichen Leistungen wurde Sie mehrfach ausgezeichnet (u.a. 2019 mit der Prince Albert I. Grand Medal in Science). Als Initiatorin der DOSI-Initiative (Deep Ocean Stewardship Initiative) und Botschafterin für den Tiefseemeeresschutz berät sie politische Gremien weltweit (u.a. IPBES, IPCC, IUCN).

Bild: © Shana Goffredi

Der Meeresökologe und Naturschützer Dr. Enric Sala setzt sich als National Geographic Explorer-in-Residence hauptberuflich für die Wiederherstellung der Stabilität und Produktivität der Ozeane ein. 2008 gründete er das Projekt „Pristine Seas“, mit dem Ziel, die Zustände der Ozeane zu erforschen, um einerseits das allgemeine gesellschaftliche Bewusstsein für die Bedeutung gesunder Ozeane zu schärfen und andererseits Staats- und Regierungschefs zu inspirieren, die letzten unberührte Orte in Ozeanen zu schützen. Mit „Pristine Seas“ konnten bereits mehr als 6,5 Millionen Quadratkilometer Küste und Ozean unter Schutz gestellt werden - eine Fläche doppelt so groß wie Indien, in der Fischfang, Verschmutzung, Tiefseebergbau und andere zerstörerische Eingriffe verboten sind. Für seine Arbeit erhielt er zahlreiche Auszeichnungen, darunter u.a. 2018 den Heinz Award in Public Policy, 2021 den Prince Albert I Grand Medal und 2021 den National Geographic Society's Hubbard Medal. In seinem 2020 erschienen Buch „The Nature of Nature: Why We Need the Wild” legt Sala dar, warum der Schutz der Natur unsere beste Krankenversicherung und auch wirtschaftlich sinnvoll ist.

Bild: © Rebecca Hale/National Geographic

Prof. Alexandre Antonelli, Preisträger in der Kategorie Naturforschung, wurde für seine exzellenten, international sichtbaren Leistungen in der Naturforschung mit dem mit 10.000 Euro dotierten Senckenberg-Preis ausgezeichnet. Antonelli ist seit 2019 Director of Science des Royal Botanic Gardens Kew (UK) und verantwortet dort mit über 300 Beschäftigten eine Sammlung von mehr als 2,4 Milliarden Samen aus über 40.000 Pflanzenarten – eine der größten Samen-Archive weltweit. Als Leiter des von ihm gegründeten „Antonelli Lab“ untersucht er mit seinem Team, wie sich die biologische Vielfalt – vor allem in den südamerikanischen Tropen – im Laufe der Zeit entwickelt hat und wie sie vom anhaltenden Klimawandel und der Zerstörung von Lebensräumen beeinflusst wird. Dabei setzt Antonelli auf modernste Techniken: So entwickelte er beispielsweise unter Verwendung von Künstlicher Intelligenz ein Programm, das die „Hotspots“ der Artenvielfalt identifizieren und priorisieren kann – mit dem Ziel sie nachhaltig zu schützen. Der Evolutionsbiologe ist Träger zahlreicher internationaler Auszeichnungen und Autor von mehr als 180 wissenschaftlichen Publikationen. Im Juli erscheint sein Buch „The Hidden Universe: Adventures in Biodiversity“.

Kristine McDivitt Tompkins (Umweltschützerin und ehemals CEO der Bekleidungs-firma Patagonia). Der Senckenberg-Preis in der Kategorie Naturengagement 2022, ebenfalls mit 10.000 Euro ausgelobt, wird an Personen vergeben, die sich durch ein herausragendes privates Engagement für den Erhalt der Natur, Naturbildung und für eine nachhaltige Nutzung von Naturressourcen verdient gemacht haben. Kristine McDivitt Tompkins widmet ihr Leben seit über 30 Jahren dem Umwelt- und Artenschutz. Schon mit 28 wurde die Kalifornierin Geschäftsführerin der Outdoor-Marke Patagonia und machte sie zu einer der nachhaltigsten der Branche. 1993 verließ sie das Unternehmen und wendete sich ganz dem Umweltschutz zu. In der Region Patagonien in Chile und Argentinien gründete sie mit ihrem Ehemann Douglas Tompkins, Gründer der Marken North-Face und Esprit, die Tompkins Conservation, welche sie auch nach seinem Tod 2015 weiterführt. Mit ihrem privaten Vermögen erwirbt sie große Landflächen, die sich von Nord-Argentinien bis in den Süden Chiles erstrecken, um diese zu renaturieren und dann an die jeweiligen Staaten als Nationalparks zurückzugeben. Inzwischen sind auf diesem Weg in Chile und Argentinien 15 Nationalparks mit einer Fläche von weit über fünf Millionen Hektar Land, sowie zwei Küstennationalparks mit 12 Millionen Hektar Fläche entstanden.